1902年，塞尔玛.拉格洛夫受瑞典国家教师联盟委托，为孩子们编写一部以故事的形式来介绍地理学、生物学和民俗学等知识的教科书。4年后这部以童话形式写成的长篇小说《骑鹅旅行记》出版了，并于1909年获得诺贝尔文学奖。 《骑鹅旅行记》既是知识读物，又是一部十分杰出的成长小说。小男孩尼尔斯因为捉弄小精灵而被变成了拇指大小的小人儿，骑上自家的雄鹅莫顿，跟随雁群南北往返，周游瑞典各地。通过旅行，尼尔斯游览自然风光，学习地理文化，开阔了眼界，经历了磨难，逐渐改正了缺点，变得勇敢机智、乐于助人、深受动物喜爱。最后他变回原形，回到了父母身边。