王蒙以其广博的视野、丰富的经历、豁达的心胸、幽默的语言，把读万卷书与行万里路的心得和感悟，融汇在风趣的行文中，又不失深刻，发人深思。书中既有他读书阅世的经验，如他提出“读书需趁早”、“创造性地读书”、“审美性地读书”、“用生活的态度读书”等；也有通过对古今中外的民间故事、文学名著等的阅读，阐发的他对文学的功能、意义、价值、趣味等的认识。他提出，读书最大的吸引力就在于，通过书来发现世界，发现生活，发现人生；我们要像读书一样读生活，读阅历，读社会，读世界，读春夏秋冬，读荣辱盛衰，读悲欢离合；正是最普通的纸质书，表达了思想的魅力，表达了思想的安宁，表达了思想的专注，表达了思想的一贯。同时，他也提出了读书的局限性，指出“既要又要全必要，求知疑知近真知”。