苏格兰在17世纪末还是欧洲最贫穷落后的国家，却在18世纪中叶奇迹般地迸发出了惊人的力量，出现了经验主义哲学家大卫·休谟、自由经济的鼻祖亚当·斯密、深刻影响欧洲浪漫主义的沃尔特·司各特、改良蒸汽机的詹姆斯·瓦特等近代文明史中的巨擘。今日观之，许多现代学科和社会制度都是由当时的苏格兰人奠定的。在政治、法律、教育、科学、医学、建筑等领域，苏格兰人才辈出，不仅成为大不列颠帝国的中流砥柱，更随着“大西洋时代”的脚步，将其文明成就发扬至欧洲以外，启动世界朝现代文明转向。为何一个穷乡僻壤的弹丸之地，成了推动现代世界运转的巨轮？《苏格兰：现代世界文明的起点》将解开这道连大部分苏格兰人也无法回答的谜题。