本书是为了给大学生进行系统的国学教育而编写的。分上、下两册，上册讲述先秦至宋代，下册讲述元代至现当代。遴选篇目的主线是引导和教育学生如何“明德修身”“处世做人”，具体包括“尚德、明理、爱国、孝悌、诚信、友爱”等方面。所选篇目难易结合、深浅相宜、长短相济。本书力求通俗而不失文采，易懂而不失深度，切合高职院校学生的实际。为便于不同学力和不同兴趣爱好者的阅读需要，并有助于学生全面了解和掌握中华文化之精髓，每篇作品后有引语、注释（或译文）、导读、链接、思考。其后还附有“中国汉字知识”“中国诗词知识”“中国楹联知识”等中国传统文化特有的内容。