本书通过“自由”这条主线，重点把握弗洛姆关于“现代人的自由困境及其出路”这一理论核心，通过将其与马克思人的自由思想、与西方自由主义思想的比较分析，全面系统地论述了弗洛姆自由思想的内容、形式与实质，论证了弗洛姆自由思想的社会批判与人文关怀的双重维度，提出了弗洛姆自由思想对于处在社会转型期的中国，解决人与社会发展问题所具有的重要理论价值和现实意义。笔者认为，弗洛姆具有强烈的批判精神和救世情怀，这两种精神深刻体现在其自由思想的社会批判与人文关怀的双重维度之中，形成了批判性与建构性相统一的理论特色；弗洛姆对于消极自由与积极自由的区分，不仅是对现代人逃避自由的心理机制与性格结构的揭示，也是对造成现代人自由困境的社会根源的批判，两种自由在本质上是形式自由与实质自由的之分。