本书认为，构成人的本质的实践性是一切认识的出发点。因此，由实践分化活动所形成的属人世界与自然世界的矛盾关系，才是哲学世界观理论所要认识和说明的基本内容；而构成属人世界与自然世界关系之本质内容的主观与客观、主观世界与客观世界的矛盾，就成为哲学理论所要解决的基本矛盾。从这种基本理解出发，作者认为哲学理论由本体论到认识论再到人本学的发展，表现了人类对自身主体性质由直观认识阶段到反思认识阶段再到自觉认识阶段的三种最基本的哲学思维方式，即“存在论”、“意识论”和“人本学”的思维方式。马克思主义哲学提出实践观点，意味着人类从此掌握了用以观察世界的一种崭新的思维方式。