米歇尔·维沃尔卡分析了那些深刻影响我们世界的变化，以及这些变化是如何让我们过去的观察方式都过了时，并要求新的分析工具的。他特别强调了作为角色的主体在社会科学中的兴起：个体抵抗住了人们试图强加给他们的客体化，并试图重新赋予他们行动以意义。与此同时，全球化并非单一经济模式的无疆界扩张，而是对于行动者提供了相会的机遇和新的资源——来自于跨国想象的资源。从此，社会学思想面临的挑战是如何去理解扩大化了的社会问题，归属的要求、文化的变迁和记忆的重整构成了新的、更不稳定、更具流动性的群体。本书邀请读者一起来探索新的群体存在形式，结尾处作者毫不隐讳地检视了当代社会碎片化带来的新裂痕：暴力、恐怖主义和种族主义。