本书稿以东亚地区主权观念的古代渊源、近代生成和现代特征为研究对象，突破传统地区政治研究重物质性因素轻社会性因素的缺点，摆脱基于欧洲经验的传统地区政治理论的束缚，着力挖掘东亚不同于欧洲的社会性因素，并思考其对东亚秩序的寓意。本书在将主权划分为内外向度含义基础上，以中国、日本、东南亚为例，检验了东亚地区接受主权观念的过程，以及在对主权内外向度理解上的特点，揭示出东亚主权观念不同于欧洲的内在张力关系。本书倡导东亚知识精英要挖掘传统文化价值资源，努力探索突破主权观念的本土方式，并从“世界整体性”、“人的社会性”以及“责任伦理”这三个相互关联、三位一体的视角给出了宏观和通达的探索思路。