七七级是恢复高考后的第一届大学生，报考570万人，录取27万人。本书第一次通过七七级一个男生宿舍8个人的四年生活，风趣、细腻地再现了出生在上世纪五六十年代的青年在一个全新的环境中的理想和追求，学习、生活及行为方式。作者以自己的亲历亲闻为主线，刻画了来自工厂、农村、军队、街道、社会的各行各业的一个崭新群体，在特殊的生活环境中，感受新时代到来，与新时代一起成长的故事。七七级、七八级大学生毕业后，在人才青黄不接时期，补充了中国当代社会的急需，很多人成为社会栋梁之才，或在各行各业发挥了重要的作用和影响。在七七级入学四十年之际，本书挖掘的故事给后人留下了一个时代的气息，留下了青年一代在大学阶段人生观、价值观的思考，让后人知道这样一个空前绝后的群体出现的历史必然性和存在的意义。