本套书是我国著名历史学家吕思勉先生的中国断代史系列著作的第三部，分为上下两册。本套书从政治、经济、文化等三方面勾勒出了南朝的概况，再以北魏、东魏、西魏、北齐、北周等朝代全面介绍了北朝。作者旁征博引，系统而深刻地讲述了中国历史上这段充满战乱的时期，思考人类生存与发展的根本问题，是中华民族伟大的精神财富。上册政治史，从第一张到第十六章，包括王朝兴亡盛衰、各种重大历史事件的前因后果、政治设施的成败得失，以及与少数民族的关系等。下册从第十七章到最后，内容涵盖社会经济、文化史，分社会经济、政治制度、民族疆域、文化学术等方面的情况。