本书以出身于名门望族的且具有一定代表性的演说家安多基德斯展开的对雅典在公元411-前401年雅典政制变革，以及政策调整的印象及其性质等情况的考察与探讨。作者在研究方法上，主要是以安多基德斯的演说词为基本文本，也参考色诺芬、狄奥多鲁斯、普鲁塔克等古典作家的记述，在考辨史料真伪的基础上，对安多基德斯在该时期的主要活动以及相关的主要政治事件进行考证整理。继而将安多基德斯置于雅典城邦政治这一宏大背景中，借助格洛特、西格内特、罗兹、戴维斯、奥斯特瓦尔特等近现代学者的相关论述，以安多基德斯为主线，对当时雅典城邦政治运作的基本情况以及公民个人命运等问题进行讨论。最后以安多基德斯的个人政治命运为案例，透视民主政治下贵族的处境及其与民主政治的关系，进而揭示这一时期雅典民主政治的特点。