哲学是爱智慧的学说。海德格尔说：哲学，通常指知晓某事、对某个特定领域具有可靠的知识、懂得如何处理手头上的事情、能够制定规则且能够做出最终的决定的人。这种认识和知识，不仅哲学学者们关心，而且广大的普通人都关心。于是便会产生诸如管理哲学、经营哲学、人生哲学等说法。这些哲学当然也属于哲学。但是，与这些具体的哲学性知识或智慧相比，哲学家们更关注于一般性智慧。这种智慧（knowledge），是一种对第一原理（first princples）等终极性存在的认识与领悟。对第一原理的认识或领悟被叫做第一哲学，又叫形而上学。于是，哲学一般又被分为两类，即广义的哲学与狭义的哲学。广义的哲学其实是一种智慧，人人都知晓一些，它具体于人生观、世界观中。狭义的哲学，专门指第一哲学或形而上学。本书着力于儒家的第一哲学或儒家的形而上学，即儒家对于第一原理或终极性存在的思考和认识。