中国的经典传统中，有关国家治理体系的核心思想议题为礼法关系。在这一视域中，20世纪中国历史发展的一个显著脉络是礼教原则从社会各个层面的退去。但这一“礼”之退隐的过程又不仅仅是传统意义上的“法”的凸显这么简单。其中纠合的新的变量在于西方异域因素的强势进入，如果也用一个字表述其中蕴含的治理要素的话，那无疑就是“宪”。本书研究取径，既不是对其进行法理学的规范研究，也不是对其中所涉法条的变迁过程进行实证研究，而是关注这一最中国的制度形式如何一步步走向“看不见中国”，其间经历了怎样的思想预设，并进而思考其中展现的“礼”“法”“宪”之纠葛。