《人性的枷锁》是毛姆的长篇半自传体小说，也是其代表作品，于1915年出版，作品尽管在批评界有所争议，但出版后便长印不衰，受到了极大的欢迎，也被翻拍成影视作品。小说以第一人称的视角叙述了主人公菲利普前半生的迷惘、探索、失望、挫折、和痛苦。?作品的主题是命运羁绊之下的人性的自由书中菲利普早年的不幸遭遇，大多取材于作家的人生经历。《人生的枷锁》旨在向读者指出；一个人一旦来到世上，就得经历各种各样生活的艰辛——尤其是在青年时期，就得受到种种人生的枷锁，诸如家庭、宗教，学校，社会、爱情（包括性爱），金钱等的束缚。小说展示的是一幅。充满恐怖的现实世界”的晦暗西面。画面上形形色色的人物，听凭。命运之神”的驱使，飘忽在“茫茫无尽头的黑暗深渊”之中。小说的基调是低沉的，结论是“生活没有意义，死亡无足轻重。”