隋炀帝时，政治腐败，民不聊生，各地农民群起反抗。靠山王杨林派人押解饷纲上缴，在长叶林被程咬金、尤俊达劫取。程咬金等绿林英雄为秦琼的母亲祝寿，三十六位好汉聚义州，结为异姓兄弟。程咬金、尤俊达第二次劫皇纲被杨林捉去。秦琼通风报信，单雄信等劫牢反狱。不料事机不密，杨林得知秦琼与劫犯有勾结，要拿住他作钓饵，逮捕其余众犯。旗牌官尚义不顾危险通知秦琼逃跑。杨林听说后，亲自去追。秦琼与尚义使计逃出潼关。杨林赶到潼关，见秦琼已逃，限令潼关守将魏文通前去追拿。秦琼纵马过河，不料千里马疲乏饥饿陷入河心。魏文通急忙提刀向秦琼砍去。危急时刻，秦琼是死是活，请看下册。