故事讲述了书生张君瑞在普救寺里偶遇已故相国之女崔莺莺，便对她一见倾心，但却无法接近。此时恰有孙飞虎听闻莺莺美貌，欲强娶莺莺为妻。崔老夫人情急之下听从莺莺意愿，允诺如有人能够退兵，便将莺莺嫁与此人。解围后崔老夫人却绝口不提婚事，只让二人以兄妹相称。张生失望之极，幸有莺莺的丫环红娘从中帮忙，扶莺莺月夜烧香，听到张生弹琴诉衷肠。莺莺听说张生病倒，差遣红娘去书房探望。张生央求红娘替他传达相思之意。莺莺怜惜张生，写诗回赠。在红娘帮助下，私下幽会并订了终身。老夫人知情后怒责红娘，便催张生进京应考。张生与莺莺依依而别…