该书是北魏王朝第三位皇帝拓跋焘的传记，是作者参加大同市平城区政府和大同市作家协会《北魏历史文化名人传记丛书》合作项目撰写的一位历史文化名人。作者通读《魏书》等基本史料，在吸收魏晋南北朝领域现有历史文化研究成果基础上，以章节的形式讲述了拓跋焘的生平。拓跋焘是南北朝时期卓越的政治家、军事家，结束了十六国的乱世，统一了中国北方，成为第一个饮马长江的少数民族帝王，他的一生极富传奇性和戏剧性。作者李佳栋正是以《魏书·世祖纪》为创作蓝本，结合从国家图书馆找到的《北魏大监孟元华墓志》等史料，充分描绘了拓跋焘英雄壮丽的一生，是研究北魏历史的一部精品力作。