本书为儿童文学中篇小说。本是一个和马小跳同龄的美国男孩，随他爸爸工作来到中国，因为喜欢马小跳，来到马小跳班上做了插班生，从此和马小跳、唐飞、张达、毛超成了好朋友，他们给他取了一个中国名字叫“牛皮”。马小跳和牛皮情投意和，就是在一件事情上存在着巨大的分歧：他心中最美的女孩子居然是安琪儿。安琪儿出水痘，他烤了巧克力杏仁蛋糕去看望安琪儿，反而引起了安琪儿妈妈对他的反感。牛皮认为中国汉字是世界上最美的文字，马小跳答应牛皮，安琪儿会用十字绣，绣他的中文名字送给他。牛皮日日盼，夜夜盼，不想盼来的却是安琪儿绣的“牛皮”十字绣，作为牛皮和安琪儿“早恋”的证据，被安琪儿妈妈交给了学校。牛皮的爸爸妈妈是登山爱好者，新年元旦节，他们带着牛皮和马小跳他们几个去了雪山。在寻找人参果的路上，牛皮和马小跳他们遭遇雪崩，牛皮被埋进雪沟里。他们同心协力救出牛皮。在饥寒交迫的困境中，他们坚强乐观，运用自救知识，积雪垒灯塔、砌雪墙，他们终于得救了！患难见真情，他们的友情也经受起了生死考验，发誓要做一辈子的朋友。