山东东路琴书，国家级非物质文化遗产。是山东地区汉族曲艺品种之一，又称“小曲子”“山东扬琴”“唱扬琴”“改良琴书”等。发源于鲁西南的菏泽地区，产生于清代乾隆初年。原为农民自娱的庄家耍，又叫玩局，以围坐表演、唱为主、间或说白对白的表演形式而存在。清末呈现兴盛局面，名家辈出，流传地区日益广泛。在党的文艺方针政策指引下，“东路”山东琴书有了更进一步发展，在我国北方若干专业曲艺团体和部队艺术团体以及厂、矿俱乐部业余曲艺队伍中，大多是唱“东路”山东琴书。山东吕剧是由山东琴书演变而来的，所以初听“东路”山东琴书的人，在某些曲调上与吕剧的曲调有些许相似。山东东路琴书唱腔的艺术特点是唱腔圆润、清脆。本书结合山东琴书传统曲目《呼延庆打擂》向读者详细介绍这一剧种。