过去几十年来，中国的科学技术发展从相对空白到接近创新型国家行列，成为了有全球影响的科技大国。并且，通过这些科学技术知识的扩散，中国的经济社会发展也得到了有力支撑。本书基于科技创新理论和实践，从国家创新系统的视角，结合中国发展的阶段性特征和国际技术经济环境变化，对变化背后的主要因素进行了总结与反思。主要包括五个部分：一是政府在推动科技发展和改革方面的作用；二是不同层面的地方（或行政区域）在技术和创新方面的竞争发展；三是科学、技术和经济三者协同演化的关系和主要路径；四是中国实现创新的社会文化背景；五是中国发展过程中的国际环境变化。在此基础上，对未来中国科技创新的形势和路径进行了前瞻性的思考。