本书旨在帮助学生获得西方文明起源的知识，对于大学生来讲，这是他们学习欧洲文化、文学及文明发展历史的核心知识和基础，有助于提升当今中国大学教育中的人文素质培养。从篇幅上来讲，全书从三个层面进行内容设计：1、作者基于自己对西方文化的长期研究和教学，深入浅出地介绍知识点；2、引导学生进行适量的经典片段阅读；3、针对所讲内容提出问题，这些问题不会是传统教材中那种考查式问题，而是启发和开放性问题，目的是引导学生进行批判性思考。4.提供中英对照版本，方便读者阅读和理解。本书目标读者为一般大众，尤其是对西方文化文学历史有兴趣的读者。