近代以来，科学与哲学对教育学具有重大的影响，甚至决定了教育学的发展过程和重要节点。教育科学的研究者普遍认为，教育现象与自然现象一样，是独立于研究主体的，因而可以采用自然科学的量化客观方法研究事实，提出关于事实的概括，形成普遍性和客观性的理论，并以实验方式验证；建立普遍性理论，就可以在实践中通过对某些变量的调控而控制教育活动，这种理论是独立于任何具体情境的。起初论及教育科学时，人们倾向的是科学的自然科学含义，但这样一种浅层的看法目前已经明显落伍，本书作者指出，一方面科学哲学的当代成果早已证明，自然科学内部也掺杂着人文科学性，特别是离不开科学家社群的交往、对话、约定与达成共识的过程，即主体间性。另一方面从成果上说，由于教育学相对于其他学科明显的综合性、晚熟性与跨学科性，更为具有人文科学与自然科学交融的特征——不仅教育学学科群内部的诸多分支学科有的偏于人文性，有的偏于自然性，而且某个分支学科内部本身往往也体现了两者的交融。