本书围绕一个主要的问题展开，即：在媒介发展过程中，人类究竟根据什么原则和标准来对媒介进行选择的？作者发现，在媒介演化的过程中，人类对媒介进行选择时主要依照两条标准：一是跨越时空的能力，这是传播的”自由度”问题；一是传播达成的效果，这是信息的”保真度”问题，媒介正是在对这两种目标的追求中不断辞旧履新。在现代媒介演化论者看来，媒介的发展不过是人类作为生物不断演化的一个方面而已，”媒介是人的延伸”，媒介同样有一个新物种取代旧物种的过程，这个过程同样可以被视为进化或曰演化。不过与”物尽天择”的生物演化不同的是，在媒介演化的过程中，主动进行选择的是人类。