紧扣石羊河流域中下游退化绿洲的实际，结合农业水资源管理和社会生态学的前期研究成果，进行积极自主创新和多学科研究的有机结合，最终对历史和当前的水资源管理进行评价。石羊河流域生态问题是人类生态系统的极端实例，属于社会学和生态学领域的高端研究，具有世界范围的前瞻性和代表性，对其研究可以突破现有生态学理论的基本原则和框架；同时也是对人类认识自然和改造自然的能力的一个极端考验，该地区的环境和社会变迁昭示着整个人类社会生态系统的未来命运。本书首先在时间尺度上系统回顾和总结近20年来石羊河流域生态和环境的演变和发展状况；其次，开展石羊河流域重点治理背景下”压减耕地灌溉面积”与”生态效度变异特征”的研究；再次，重点调查和分析农户升级的变化及发展方向；最后，运用改进的生态系统可持续评估DEA方法对流域的水资源管理的有效性进行不同尺度上和社区上的综合评估。