《铅笔》一书，讲述了铅笔产生及演变的历史，是物质文化研究的一个精彩案例分析。《铅笔》看似讲述的是铅笔的发展史，讲述了铅笔是如何从概念变成实物，又是如何不断完善的。笔杆和笔心是怎么结合在一起成为铅笔这个东西的？笔杆和笔心的材料、形状、长短都是怎么被人们选择的，又是什么原因促使它们发展变化的？在它被制造出来后，是哪些原因促使它不得不被改进？对于这些内容，作者都进行了非常详细的论述，而且对于其中发展变化的过程及原因进行了非常详细的论述。？实际上，作者是试图通过铅笔这一看似简单的物件来阐述工程技术的发生发展的历史，而且在讲述铅笔的故事的过程中，讲述了人的历史。它提供了了解企业繁荣或失败的原因,以及它如何影响我们日常生活的平凡的细节。