本书收录了推理小说大师钱德勒全部13部短篇小说。书名为作者自拟，取“通俗，廉价”之字面义，实则是要寻找“一种雅俗共赏的手法，既有一般人可以思考的程度，又能写出只有艺术小说才能产生的那种力量”。13部作品分别为：《勒索者不开枪》《自作聪明的谋杀案》《眼线》《内华达气体》《西班牙血盟》《齐拉诺夜总会的枪声》《午街取货》《金鱼》《赤风》《披着黄衣的国王》《惹人烦的珍珠》《没有麻烦就没有生意》《我会等候》。人物众多，却各有千秋，令人过目难忘；情节有一定套路，却依旧引人入胜，展现了钱德勒推理小说所特有的冷峻硬汉与悲苦悱恻。