本书以山西省为例，以两个不同时期（1995—2000年和2005—2010年）的城乡居民收入状况为基础进行分析，从中可以看出，在经济发展处于中下游（全国而言）水平且受制于资源型经济省份，城乡居民收入收入的真实情况及其发展态势。就山西省来说，改革开放以来的经济发展有着长足的进步，但是，无论从总量上，还是结构上来看，不仅经济发展落后于全国平均水平，而且与兄弟省市也存在不小的差距，城乡居民收入水平亦是如此。即使在全省范围内，由于各种原因，城乡居民收入水平存在着程度不同的差距，可以概括为：纵向比较，成绩可喜可贺；横向相比，差距显而易见。2005—2009年，山西省城镇居民收入分配的总的趋势是城镇居民收入分配差距在逐步扩大。山西省农村居民收入分配差距在逐渐扩大，而且幅度要大于城镇居民的收入分配差距。从城乡居民收支构成分配状况看，呈现出收入差距阶层化的态势。就总体来说，山西省属于低收入而收入分配又趋于不均等的地位，城乡居民收入分配差距正在逐步拉大。形成山西省城乡居民收入分配差距的主要原因有：市场经济机制运行作用的综合性影响；政府调节手段不健全；财税体制不完善；改革过程的非均衡性及其它方面等等。