俄国史学界对“罗斯”名称起源与古罗斯国家形成问题存在长期争论。本书对俄国及国外文献史料及考古资料考辨分析后认为，瓦良格人、罗斯人更有可能是诺曼人，他们来自斯堪的纳维亚半岛。东欧平原的自然地理环境及其四邻关系决定了东斯拉夫人最初的社会组织形式和国家形成模式。自然条件的恶劣，农业经济的分散和落后，社会分化的缓慢，使得东斯拉夫人在古罗斯国家的形成过程中只起到了奠基作用，他们只能等待机遇、借助外部动力才能建立古罗斯国家。这种机遇就是与拜占庭帝国广泛的国际商贸活动，外部动力则是为这种商贸活动所吸引的、来自斯堪的纳维亚的瓦良格人。建立在征服与贸易之上的罗斯国家，通过维彻（市民大会）维护城市公社与王公之间的权力平衡，从而形成一种较为特殊的城邦国家。