大卫·加勒是一家繁忙医院的重症监护主任，多年处理急重症的工作经历让他见证了一场场生死离别，父母的相继离世也让他脱离了旁观者的视角，更深入地思考医疗的局限与不凡，生命的脆弱与顽强，以及死亡的突然与平静。最终，他将这些关于生死对抗的回忆集合成了这本书。在本书中，他将专业医学知识融入自己的急救工作见闻，反思关乎生死的各种问题：细细讲述各种关乎生死的真实案例：小病如何酿成大痛，医生与家属的所思所想，公共卫生如何控制流行疾病，器官移植的利弊，什么时候全力挽救，什么时候最好放手……关于生死，为了走向更好的结局，我们需要了解得更多、更深。