本书共分四章十三节。第一章与第二章主要从舞蹈文化角度出发，对滋生楚地乐舞的自然、社会与文化土壤进行阐述，并强调楚地舞蹈与楚文化之间的依存关系；第三章主要从楚地舞蹈的本体出发，分别对楚舞的仪式、音乐、道具、身体特征和审美观念进行解读，并强调楚地乐舞是由多个部分共同构成的有机整体，具有审美上的“整一性”特征；第四章主要从图形学、文献学的角度回归舞蹈学的研究。试图从历史古籍与图像中寻找楚舞的“原真性”痕迹，从散落民间的楚舞中寻找楚乐舞的遗绪，从当代创作的几个楚地歌舞中提出利弊分享经验，最终为楚舞的当代复现与传统创作提供有效的理论依据。