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《资政要鉴》是继《国史镜鉴》、《治乱警鉴》之的出版的第三部史鉴著作。至此，“中国历史三鉴”终于全部编撰完成了。《资政要鉴》的内容，是根据编纂体例和编撰大纲的要求，经过仔细精选而形成的。它分为四卷，即政治卷、经济卷、文化卷、社会卷。每卷又列出了40个左右的专题，总计169篇，近400万字。《政治卷》的内容是围绕统一与分裂、封建专制主义中央集权的政治体制这两个基本问题展开的。《经济卷》对中国历史上的经济活动及历代王朝的经济政策进行客观的、历史的分析，力图从史鉴的角度给人以启迪。《文化卷》论及的内容，集中在社会思潮、思想的演变、文学与史学，教育及教育制度，封建王朝的文化思想政策以及中外文化的交流与碰撞等方面。《社会卷》是将中国社会史作为史鉴专门著作的首次尝试。