本书从理论上回顾和总结企业技术创新理论的演进，包括熊彼特及其追随者的技术创新理论；新古典经济学家的研究；以及马克思主义者的研究等。其次，对以往经济学家、哲学家及社会学家在技术创新本质问题上的理论观点进行总结和分析。在此基础上，提出笔者对技术创新本质特征的看法，即：技术创新本质上是一种交易，它具有不确定性、高投入性、外部性和累积性、替代性和配置性的特征。所以，技术创新的本质不仅表现为新技术对老技术的替代及生产要素组合方式的替代，而且这种替代往往会转化为一种较为长期的交易过程——即需要通过企业内外制度安排对影响企业技术创新的各类资源和要素进行重新配置。此部分的观点形成了论文的一个创新点，也是后续研究和分析的前提。