与目前诸多研究中国美学的论著常常是直接从一些有影响的理论著作的具体分析入手，来研究美学家的美学思想，把中国美学思想仅仅看成是一种纯粹的思想形态的观念史研究不同，本书稿以问题意识为导向，通过一系列个案和专题性研究，沿着三条线索，即儒家、道家和六朝玄学的发展，深入考察中国美学思想的历史建构与文化功能。力求更深入理解中国美学不同时期的思想何以如此呈现，在历史的情景中考察那些美学观念和论著,是如何在历史中产生，特别是从社会史与文化史的视角，考察和透视特定的中国美学思想是如何在历史中被加以建构，又是承担和具有了何种的社会与文化的功能。