晚清幕府是在近代中国面临千古未有之变局时应运而生的一种幕府形态。从制度沿革来说，它上滥觞于明清幕府，下流播至民国幕府，在中国幕府制度的离异与回归过程中起着承上启下、继往开来的枢纽作用，是中国幕府制度发展史上的一个重要转捩点。就制度的运行而言，它在危难逼来、清朝中央政府失能时显示出其灵活机动、富有弹性的一面，汇聚人才，条综众务，充当了应急机制，担负起本该由国家承担的社会管理、安全保障和对外交往职能。由此发端，事务越来越多，权限越来越大，俨然地方权力中枢，既插手军政事务，又总揽洋务新政，不仅使清代地方官僚政治的骨架随之发生变化，而且其所经办的于古无征事业也给当时的中国带来了新气象、新局面，对晚清的政治、经济、文化和社会各方面都产生了深远而广泛的影响。