为什么在民俗研究中没有“宏大理论”？塔尔科特·帕森斯(1907 - 1979)提倡“宏大理论”，将社会现象的分析用最广泛的术语加以分析。并非所有社会学家或民俗学家都接受这些宽泛的术语;一些人仍然坚持经验水平。通过由美国民俗学会主办的一个论坛，对这样一种理论问题的不同答案达成了实质性的协议:美国民俗学家们没有产生什么“大理论”。一位发言人甚至发现了民俗学家在哲学史上所需要的所有理论。该文集中的文章是由论坛的陈述发展而来的，它捍卫了不同的立场，但他们基本上接受了美国民间的长期集中在日常和本地的特点。