儒家教化思想发轫于周公，先经孔子、孟子、荀子三圣的传承、抟和与开拓，经过汉、唐、宋、明、清等朝代的积极推广，在董仲舒、孔颖达、二程、朱熹、王阳明等大儒前后相继的具体创新弘扬中，儒家教化思想贯穿了传统中国社会的始终和各个层面。虽然它最终在清末民初因为时代的变化而没落，但它在塑造民族性格、提升民众德性素养、促进国家统一、民族融合和维护社会和谐发展等方面产生了积极影响，不可否认其对儒学在中华古代文明谱系发展中占据轴心地位的贡献。全书共分上中下三篇。上篇纵向分析了历代儒家重要人物的教化理念和实践，旨在全面呈现儒家教化思想的发展历程。中篇解析了儒家教化思想的核心内容、方式方法和人伦日用的实践。下篇将儒家教化思想与西方教化思想、现代教育特别是思想道德教育作一比较，以证明其在当代依然具有可供发掘的思想价值和方法论方面的借鉴意义。