本书的主人公张敬修，是广东四大名园之一的可园园主。本书通过生平行述、文采风流、交游事略、可园风雅、艺术传薪五个章节的内容，较为详细地讲述了张敬修弃文从武又文采风流的一生。张敬修因在东莞修筑炮台有功，被派往广西做官。历任知县、知府、广西按察使、江西按察使。在宦海中三起三落的张敬修虽武功显赫，骨子里却是一介文人，广涉金石书画、琴棋诗赋，并在家乡精心构筑可园，使其成为岭南园林的一颗璀璨明珠。更为可贵的是，开岭南画派之先河、史称“二居”的画家居巢、居廉，一直追随张敬修，并寓居可园潜心绘事，奠定岭南画风，于岭南绘画的发展厥功甚伟，这就使得可园更是成为岭南文化传承的重要一环。因此张敬修的意义并不在于他的可园主人身份，也非他做了多大的官，其贡献主要是在文化方面，除了自己在文艺上取得了一定的成就之外，更为重要的是他对于近现代绘画史起到了非常关键的推动作用。