本书是第一部详尽描述日本陆军历史的经典学术著作。它全面追溯了日本陆军的起源、发展，作为实现日本的地区和全球野心的机器的影响力，以及在19世纪中叶到第二次世界大战结束期间如何充当日本国家军事化的催化剂的。在熟练掌握日语材料的基础上，作者解释了饱含着武士道精神的日本战争风格是如何塑造了军队、限定了其选择空间、影响了其具体决策，以及如何使其成为征服大半个亚洲的组织的。作者同时也解释了这支军队是如何随着日本社会结构的变化而不断调整其思想和信念的，进而，这支军队又对塑造日本国家的政治、社会、文化和战略产生了怎样的决定性影响。