三千多年的城市，八百多年的首都，北京城是华夏文明中融汇东西南北文化最为深刻与充分的城市。就自然地理条件而言，坐落于黄金北纬40度线上的北京四季分明，风调雨顺，理应最宜人居。然而相较于三山五园皇家苑囿和内城三海的胡同四合院，集中体现北京人居环境的私家园林却鲜有人知。本书从仍有遗迹留存的明清北京私家园林案例研究入手，通过梳理历史变迁、空间布局、山水建筑与植物搭配等进一步从园林营造艺术的角度予以分析解读。在此基础上分析明清时期北京的园居生活、园林空间意向原型、布局偏好、山水构成的模式与成因、以及花木建筑的特征等。全书分为三部分，上篇综述概览，对明清北京私家园林的立意、布局、山水、花木、屋宇分类阐述，下篇故园烟云，对十个案例展开详细讨论，最后以借景为主题总结并探讨北京私家园林的营造艺术价值与局限。