《远大前程》故事主角孤儿匹普以自传式手法，叙述从7岁开始的三个人生阶段。小说大致可以为分为三个部分，第一部分记述了主人公在乡间的质朴的童年生活，第二部分主要描写了他在伦敦接受教育的经历，最后一部分记叙了他保护潜逃回国的流放犯马格韦契的经历。身为孤儿的匹普从小就和姐姐、姐夫生活在一起。他小时候好心帮助过的一名逃犯在国外发财致富，为报答救命之恩，巧妙安排他去伦敦接受上等教育，进入上流社会。渐渐地，匹普变得热衷于追求财富与名利，并开始鄙视童年的家庭和朋友。此小说贯彻了狄更斯文以载道的风格，透过剧中孤儿的跌宕起落，表达他对生命和人性的看法。