《大卫·科波菲尔》描绘了主人公大卫·科波菲尔从孤儿成长为一个具有人道主义精神的资产阶级民主主义作家的过程。他善良，诚挚，聪明，勤奋好学，有自强不息的勇气、百折不回的毅力和积极进取的精神，在逆境中满怀信心，在顺境中加倍努力，终于获得了事业上的成功和家庭的幸福。大卫的成长过程中遭遇过许多不友善的人，比如残忍的校长、狡诈的朋友，还有心怀歹意的尤赖亚·希普。然而也不乏善良之人：可爱的保姆辟果提，不善言辞的巴克斯先生，菩萨心肠的姨婆，等等。在这部带有自传性质的小说里，狄更斯藉“大卫自身的历史和经验”，从某些方面回顾和总结了自己的生活道路，表现出他的人生态度、道德理想。作品所展示的绘声绘色、丰富多彩的生活画面，具有鲜明深刻的时代特点。