特色：
绝对的集权必然带来腐化，就无个人自由可言；而绝对的自由必将导致混乱，国家权力也就无存在的必要。如何客观地看待两者的关系，使之互相约束，推动社会的发展，这正是本书所要讨论的。
1840年4月的《威斯敏斯特评论》登载了一篇题为'议会改革：风险和防护'的文章。其中，作者大胆预测当时人们提出的政治改革建议将产生的某些后果：除非采取适当的预防措施，否则形式上自由的增加，随之而来的会是实际的自由的削减。作者在对自己所做的预测得到准确证实后，立即着手对未来做出预测并强调之，尽自己绵薄之力唤醒人们注意到可能出现的弊端。本书收入的四篇文章就是为此目的而作的。