特色：
本书是论述经济学中*重要问题——平等与效率、公平与公正问题——的一部具有广泛影响的理论著述。作者从社会结构双层建制入手，分析了公民平等与市场法则的异向性与同一性。这种关系的模糊不清的本质，在西方现代国家经济与政治的运作中引发了效率递减的结果，对其做出必要的抉择是现代国家决策中应有之议。
这是一部涉及到个人的著作，记述了作者的价值观、判断以及经验。全书共四章：**章的主题：各种价值的重要性以及它们必须在市场干预下得到保护的问题；第二章：奥肯评论了倾向于市场资本主义的各种论点；第三章：作者较为详细地考察了经济不平等的性质和范围，以及与机会不均等的关系；第四章：奥肯评价了作为缩小美国人生活水平的悬殊差别和消除违背民主原则的经济剥夺的手段--累进税、对低收入阶层的转移支付、职业计划等等所具有的潜力。